קודם כל חשוב לנו להדגיש שלמרות שהשם שלו הוא מפתח אפס (או מפתח גנבים) - זה לא הופך אותו לאפס. להפך. מפתח אפס הוא מפתח שמתאים למנעול עם שן אחת בלבד, ולכן הוא מתאים להרבה דלתות, בעיקר לדלתות פנימיות שלרובן מנעול צילנדר אחד זהה.
היתרון במנעול עם צילנדר אחד אותו פותח מפתח אפס, הוא שלא נדרש מנעולן כדי לפרוץ את הדלת אם היא ננעלה, וכל מפתח אפס שתקנו בכל טמבורייה יתאים (לא כולל מנעולים מגנטיים, שם סיפור המפתחות יהיה שונה).
