נהוג לחשוב שמרכב הרכב והשלדה הם ממש אותו דבר, אבל האמת היא שזה לא אותו חלק. נתחיל בשלדה - השלדה מוכרת גם בשמה העממי השאסי, היא למעשה השלד והבסיס של הרכב שעליה מתחברים כל חלקי הרכב כמו הדלתות, הפגושים, הכנפיים ועוד. לעומת השלדה, מרכב הרכב הוא החלק החיצוני של הרכב שמתחבר לשלדה. במילים פשוטות, השלדה היא בסיס הרכב, ועליה מתחבר מרכב הרכב שמורכב ממגוון חלקים.