דוד חשמל מחמם את המים באמצעות גוף חימום חשמלי הנמצא במיכל הדוד. כאשר רוצים להתקלח מדליקים את הבוילר (או כמה שעות לפני אם פעלנו בחכמה), וזרם חשמלי זורם דרך גוף החימום וגורם להתחממותו. גוף החימום ממוקם בתחתית הדוד, וכאשר הזרם החשמלי זורם דרכו הוא מייצר חום המועבר למים שסביבו ומחמם את המים מלמטה למעלה. כשהמים מתחממים הם עולים לראש המיכל, ושם הם נמשכים לשימוש.  

כדי שהמים לא יתחממו יותר מדי קיים התרמוסטט, השומר על הטמפרטורה במיכל ברמה הרצויה. אם טמפרטורת המים תרד מתחת לנקודת ההגדרה, התרמוסטט מסמן לגוף החימום להתחיל לעבוד ולחמם את המים בחזרה. מי אמר שדוד חשמל לא שומר על שלום בית?