גלאי עשן הוא מכשיר חכם שמזהה את הסימנים הראשונים של שריפה. יש שני סוגים עיקריים של גלאים:

 גלאי יינון: גלאי עשן יינוני פועל על עיקרון של זיהוי שינויים במוליכות חשמלית של האוויר. בתוך הגלאי יש  חומר רדיואקטיבי חלש. החומר מיינן את האוויר, כלומר יוצר חלקיקים טעונים חשמלית. אנחנו לא נסבך אתכם במונחים מדעיים יותר מדי, אבל בקיצור, כשהעשן נכנס לגלאי, הוא משבש את הזרם החשמלי הקטן שזורם בתוכו. השיבוש הזה הוא כמו אות אזהרה לגלאי, והוא מצפצף כדי להודיע לנו שיש עשן.

 גלאי אופטי: גלאי אופטי פועל על עיקרון של קרן אור. קרן אור מוקרנת על חיישן, ובדרך כלל חסומה על ידי מחיצה. כשעשן נכנס לגלאי, חלקיקי העשן מפזרים את קרן האור, וחלק מהאור מגיע לחיישן. השינוי בכמות האור שמגיע לחיישן מזהה שיש עשן ומפעיל את האזעקה.

עוד על גלאי עשן בסרטון הבא: