חוץ מזה שקולט שמש קולט את קרני השמש וממיר אותן לחום, הוא אחיו התאום של הפאנל הסולארי וניתן למצוא אותו על גגות בתים כחלק ממערכת דוד השמש. 

הקולט בנוי בדרך כלל מקופסה מלבנית שטוחה המכוסה כיסוי שקוף, המכיל חומר שיכול לספוג את אור השמש ולהמיר אותו לחום. כאשר קרני השמש מאירות על הקולט, הכיסוי השקוף שלו לוכד את החום בתוך ההקופסא, והבידוד מסביב לדפנות ולתחתית הקולט מסייעים למנוע את איבוד החום. לאחר מכן, המשטח מתחמם והחום מועבר לנוזלים המועברים דרך הקולט, העשויים בדרך כלל ממים ותמיסה מיוחדת.