המילה חומרה (באנגלית: Hardware) מזכירה חומר, וזה רמז מצוין למשמעות שלה - כל הרכיבים הפיזיים שמרכיבים את המכשיר האלקטרוני. זה בשונה מהתוכנה, שהיא הקודים וההוראות שמאפשרים לרכיבים האלו לפעול ביחד.
מה זה אומר תקלה בחומרה? מאוורר פנימי תקול, מקלדת תקועה, כרטיס זיכרון תקוע, רכיב שהשתחרר בפנים (לא עלינו) וכל דוגמה אחרת לבעיה פיזית של ממש שהתרחשה במחשב.