שנת חלום או שנת REM (שלב תנועות עיניים מהירות) היא אחד השלבים החשובים במחזור השינה.

השינה שלנו בנויה ממחזורים של 90-110 דקות, כאשר בכל מחזור שינה יש 5 שלבים - שלב ההירדמות, שלב השינה הקלה, שלב השינה העמוקה, שלב שינה עמוקה מאוד ושלב REM.

 למה שנת חלום חשובה כל כך אצל תינוקות ופעוטות? במהלך שנת REM המוח מעבד את המידע שהוא נחשף אליו במהלך היום ויש לה תפקיד מרכזי בשימור הזיכרון ויכולות הלמידה.

אצל תינוקות שנת חלום תופסת כ-80% מזמן השינה. ככל שהתינוק מתפתח, היא תופסת פחות ופחות זמן ואצל מבוגר היא מהווה רק כ-25% מזמן השינה.

סתם לידע כללי - שנת חלום מאופיינת בשיתוק של הגוף, שמונע ממנו לבצע במציאות את הפעולות שהוא עושה בחלום. אצל תינוק היא דווקא מלווה בתנועות רבות.