ייפוי כוח מתמשך ואפוטרופוס הם שני מנגנונים משפטיים שנועדו לקבוע מי יהיה אחראי לאדם מסוים ברגע שהוא לא יוכל לקבל יותר החלטות בעצמו:

ייפוי כוח מתמשך הוא מסמך שבו אדם בוחר מראש מישהו שיטפל בעניינים שלו אם יגיע למצב שבו לא יוכל לקבל החלטות בעצמו, כמו בגלל מחלה או נכות. זה נותן לו שליטה על מי יטפל בו בעתיד, כל עוד הוא יכול לקבל החלטות. ייפוי כוח מתמשך עושים למקרה חירום, לפני שיש השפעה על קבלת ההחלטות. 

אפוטרופוס, לעומת זאת, הוא אדם שממונה על ידי בית המשפט לנהל את ענייניו של מישהו שכבר לא מסוגל לנהל את חייו בעצמו, בדרך כלל בגלל מצב רפואי או נפשי. מינוי אפוטרופוס נעשה על ידי שופט והוא פועל תחת פיקוח של בית המשפט. בעצם, אופוטרופוס ימונה במקרים בהם לא היה ייפוי כוח מתמשך שמחליט מי יהיה זה שיקבל החלטות במצב כזה.