קרן השתלמות וקופת גמל הם שני מוצרי חיסכון שונים עם מטרות שונות.
קרן השתלמות היא מוצר חיסכון שהמעסיק יכול להחליט לפתוח עבור העובד כצ'ופר ולהפקיד אליה כסף כל חודש.
הכסף המופקד בקרן השתלמות פתור מתשלום מס על הרווחים אם מושכים אותו לאחר 3 שנים או יותר לצורך השתלמות, לימודים, עם ההגעה לגיל הפרישה או אם עברו 6 שנים מפתיחת הקרן בלי קשר למטרת המשיכה או לגיל.
לעומת קרן השתלמות, קופת גמל היא מוצר חיסכון פנסיוני, כלומר אפשר למשוך את הכספים ממנו כקצבה בגיל הפרישה.
משיכה של הכספים לפני הזמן תגרור תשלום מס גבוה של 35% על המשיכה ולכן משיכה של קופת גמל לפני הזמן לא מומלצת.
בשונה מקרן פנסיה, מוצר החיסכון לפנסיה הנפוץ יותר, בקופת גמל אין רכיב ביטוחי ולכן קרן פנסיה מומלצת יותר מקופת גמל.