משכנתא מדרגה ראשונה היא המשכנתא הראשונה על נכס מסוים, זאת אומרת הפעם הראשונה שממשכנים אותו.
אם לקחתם משכנתא מגוף מימון, לדוגמא, הנכס שאתם ממשכנים הוא העירבון לכך שגוף המימון יקבל את כספו בחזרה, או שהנכס יעבור אליו - "משכנתא מדרגה ראשונה". אם תרצו למשוך משכנתא נוספת, המשכנתא שתהיה לכם מגוף המימון השני תהיה "משכנתא מדרגה שנייה".