ההבדל בין משכנתא למשכון הוא כמו ההבדל בין סיבה לתוצאה: משכנתא, הסיבה, היא הלוואה שמקבלים מהבנק כדי לקנות נכס, ואפשר לפרוס אותה לתקופה של עד 30 שנה. כדי שהבנק יהיה בטוח שיקבל את כספי ההלוואה בחזרה, הוא ממשכן את הנכס, זאת אומרת שבמידה ולא תחזירו את מלוא ההלוואה עד לתאריך שהוסכם, הנכס, כלומר המשכון, יעבור לבעלות הבנק, התוצאה.